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      “Secretos del Bósforo”, 100 años de un libro crucial para entender el Genocidio Armenio

      "Secretos del Bósforo" fue publicado en octubre de 1918 por el embajador estadounidense ante el Imperio Otomano, Henry Morgenthau. El autor fue testigo de los padecimientos de los armenios en manos de los turcos. 

      "Secretos del Bósforo", 100 años de un libro crucial para  entender el Genocidio ArmenioManifestantes sostienen fotografías durante una concentración en conmemoración de las víctimas del Genocidio Armenio. EFE/Zurab Kurtsikidze

      En octubre de 1918 fue publicado un libro titulado "Secretos del Bósforo". Su autor era quien fuera embajador estadounidense ante el Imperio Otomano entre 1913-1916, Henry Morgenthau. Fue testigo presencial de los padecimientos de los armenios en manos de los turcos en aquella época, y volcó su espanto e indignación en un texto que se convertiría con los años en una de las denuncias más poderosas -y pioneras- del primer genocidio del siglo XX.

      Un capítulo dentro del libro se titula “El asesinato de una nación”. Leer sus páginas es adentrarse al horror. Morgenthau revela el motivo de las atroces deportaciones de la minoría armenia en la vasta extensión desértica del Oriente: “El propósito real de la deportación era el robo y la destrucción; verdaderamente representó un nuevo método de masacre”.

      Memorial en Erevan, la capital de Armenia, en homenaje al millón y medio de armenios masacrados entre 1915 y 1923 por los turcos otomanos. AFP PHOTO / KAREN MINASYANMemorial en Erevan, la capital de Armenia, en homenaje al millón y medio de armenios masacrados entre 1915 y 1923 por los turcos otomanos. AFP PHOTO / KAREN MINASYAN

      Primero narra cómo las comunidades armenias fueron desarmadas y sus hombres removidos del ejército para ser asesinados sin piedad: ahorcados o fusilados por las autoridades, o bien linchados por las hordas turcas. Los ancianos, niños y mujeres fueron entonces forzados a transitar indefinidamente. En sus palabras: “Durante la mayor parte de los seis meses de abril a octubre de 1915, prácticamente todas las carreteras de Asia Menor estaban atestadas de estas bandas sobrenaturales de exiliados. Podían verse serpenteando dentro y fuera de cada valle y trepando casi cada montaña; moviéndose sin parar, apenas sabían adónde, excepto que cada camino llevaba a la muerte”.

      Las desventuras horripilantes de estas caravanas son difíciles de asimilar. El autor se centra aleccionadoramente en la suerte de dos convoyes que se dirigían a Alepo, desde Harpoot y Sivas, compuestos por 18 mil armenios. Los gendarmes que escoltaban a estos desdichados se comportaron más como torturadores que como guardianes. Quienes caían extenuados eran pateados y forzados a continuar; incluso mujeres que habían recién parido.

      Caravanas de la muerte. En 1915, los armenios del Imperio Otomano son perseguidos y forzados a dejar sus casas. Caminan indefinidamente por el desierto de Der Zor. Son atacados y vejados por los turcos.Caravanas de la muerte. En 1915, los armenios del Imperio Otomano son perseguidos y forzados a dejar sus casas. Caminan indefinidamente por el desierto de Der Zor. Son atacados y vejados por los turcos.

      Las jóvenes eran coto de caza de los aldeanos turcos y kurdos de la zona, quienes las tomaban como esclavas sexuales, llegando a tatuarlas en señal de propiedad. Escribe Morgenthau: “Cualesquiera que sean los crímenes que inventen los instintos más perversos de la mente humana, y cualesquiera los refinamientos de persecución e injusticia que la imaginación más degradada pueda concebir, se convirtieron en las desgracias diarias de esta gente devota”.

      Tras 70 días de caminata, de los 18 mil armenios que iniciaron la travesía, apenas 150 mujeres y niñas arribaron vivas a destino. Similar suerte tuvieron muchos otros convoyes. “El tratamiento dado a las caravanas claramente muestra que el exterminio fue el propósito real”, señala Morgenthau. Cerca de un millón y medio de armenios fueron muertos.


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      El centenario de la publicación de Secretos del Bósforo ofrece una oportunidad especial para sumergirse en la lectura de un libro históricamente crucial y moralmente ineludible. Y también, para conocer el temple de un hombre que obstruyó el futuro esfuerzo turco en minimizar los hechos. 

      Julián Schvindlerman es escritor y analista político internacional


      Sobre la firma

      Julián Schvindlerman
      Julián Schvindlerman

      Escritor y analista político. Licenciado en Administración (UBA) y Magister en Ciencias Sociales (Universidad Hebrea de Jerusalén).

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